Chez les plantes, les canaux donnent le rythme

Les plantes, bien qu’ancrées au sol, oscillent fréquemment sous les sollicitations du vent. Tout comme les animaux, elles possèdent à la surface de leurs cellules « des interrupteurs moléculaires » capables de convertir en quelques millisecondes un signal mécanique en un signal électrique. Chez les animaux, les vibrations sonores activent les « interrupteurs moléculaires » situés dans l’oreille.

Une étude menée par des scientifiques de l’Institut de biologie intégrative de la cellule - I2BC (CNRS/Université Paris-Saclay), du Laboratoire d'hydrodynamique - LadHyX (CNRS/Ecole polytechnique) et du Laboratoire de mécanique des solides - LMS (CNRS/Ecole polytechnique) a mis en évidence que chez les plantes, les oscillations rapides des tiges et des feuilles dues au vent activeraient de manière très efficace ces « interrupteurs ». Ceux-ci permettraient ainsi aux plantes « d’être à l’écoute » du vent. Un avantage capital pour se préparer aux tempêtes, en modulant leur croissance. Ces travaux ont été publiés dans PNAS le 28 décembre 2020.