Un modèle élastique complet pour décrire la nanomécanique des membranes cellulaires
Des chercheurs du Laboratoire de physique des solides et du laboratoire Matière et systèmes complexes ont mesuré les interactions entre des canaux de gramicidine dans une bicouche lipidique, composante principale de la membrane cellulaire. À partir de ces mesures, ils ont élaboré un modèle qui décrit de manière réaliste le comportement mécanique des membranes de lipides à l'échelle nanométrique. Les résultats sont publiés dans la revue Physical Review Letters.
Une membrane cellulaire est constituée d'une bicouche de lipides et d’un grand nombre d’inclusions, comme les protéines membranaires. Pour mieux comprendre le comportement mécanique de la membrane, des chercheurs du Laboratoire de physique des solides (LPS, CNRS/université Paris-Sud) et du laboratoire Matière et systèmes complexes (MSC, CNRS/université Paris Diderot), ont étudié un système modèle utilisant des canaux formés par la gramicidine (un antibiotique). Leur objectif était de mettre en évidence et de mesurer les interactions entre canaux, transmises par les propriétés élastiques de la bicouche lipidique, et de construire un modèle théorique capable de rendre compte de l’interaction répulsive entre les canaux, alors qu'un modèle élastique simple prédit une attraction.